曾被譽為黑色黃金，可直接當貨幣用的香料–黑胡椒
在古代，貪官都愛金銀財寶這不稀奇，可您聽說過有人連胡椒都貪嗎？唐朝就有這麼一個貪官叫元宰，他家裏當時搜出了800（石）胡椒，相當於現在的64（噸），三個貨櫃都裝不完。現在一瓶30克的黑胡椒，都足夠一個普通家庭要吃上一年了，就算元宰能再活1000年，那也吃不了這麼多胡椒阿？那他要那麼多胡椒幹嘛呢？用胡椒行賄！道理很簡單，因為胡椒值錢！
在古代，黑胡椒可是國外進口的高端奢侈品，價格十分昂貴的。這麼說吧！你去集市上隨便抓一把胡椒，就相當於現在成功搶劫了一座銀行啊。古時候，胡椒不僅在中國貴，在歐洲更是被稱爲「黑色黃金」，可以直接當錢用。也就是說，你在飯店吃飯沒帶錢給老板幾顆胡椒，老板絕對不會打你……。
內容目錄
直到二十世紀時胡椒仍可用來償還租金
歷史上胡椒曾被視為珍寶，貴如黃金。曾有拿胡椒來當貨幣來支付佃稅、軍餉及地租。在現代英語中，仍使用“peppercorn rent（胡椒租金）”一詞。以胡椒來償還國際租金，聽起來就匪夷所思吧？但是就在距離今天不到五十年的1976年 英國女王伊莉莎白二世訪問美國，在紐約大教堂裡舉行的儀式上鄭重地接受了279粒胡椒，以此來象徵美國償還了自英王威廉三世（1650—1702）以來所欠英國279年的租金。
中世紀歐洲的歷史簡直就是一部胡椒史
黑胡椒這個幾乎家家廚房都有的料理香料，其實在歷史上，還曾經引發了歐洲國家之間的互相殘殺。公元五世紀，爲了奪取黃金和胡椒，西哥特人的首領阿拉里帶兵包圍了羅馬城，誓言不給胡椒和黃金就屠城，最終，羅馬人不得不支付了5000磅金子和3000磅胡椒，這才使阿拉里撤了兵。
爲了搶奪更多的胡椒，歐洲人開闢了海上新航線，最終發現還殖民了美洲，一直到17世紀，歐洲人還在為胡椒殺來殺去。可以說中世紀歐洲的歷史簡直就是一部胡椒史。
胡椒原產印度西南的馬拉巴爾海岸。因含揮發性精油——胡椒鹼，乾燥後被碾碎散發獨特辛辣和芳香氣味。早在西元前3000年就被用在印度烹飪中。希臘 古籍中記述了雅典人把胡椒做為藥品和壯陽劑使用，且價格非常昂貴。
古羅馬人不是最早吃胡椒的歐洲人，但是最早習慣和迷戀胡椒的人，當時歐洲人多以肉食為主，而古代又沒有冷藏及保鮮術。胡椒即可提升肉類的香氣，還可如魔法般掩蓋腐臭的味道，因此甚受歡迎。
胡椒最早出現在西元前4世紀的印度史詩《摩訶婆羅多》中，重要節日裡印度人在肉上撒胡椒食用的記述。印度的梵文古籍中就有“羅馬商人來時帶著黃金，走時帶著胡椒”的記載。現存年代最久遠的古羅馬烹飪書籍【(羅馬烹飪書籍《關於烹飪的藝術（De Re Coquinaria）】中一共記錄了500種左右食譜，其中有482種用到胡椒。可見得當時的羅馬人不惜花費大量金錢從東方收購胡椒。
中國人吃胡椒最早出現在何時？
中國人食用胡椒約自漢朝通西域後開始。中國最早記載有胡椒的文獻可能是【《史記·西南夷列傳》】。從中文“胡椒”的“胡”字上可以看出，與胡蘿蔔、胡瓜（黃瓜）、胡蒜（大蒜）、胡豆（蠶豆）等一樣是通過絲綢之路由西域引入的。而“椒”則借用中國原產香料“花椒”，因其同樣具刺激性的香氣，外形亦相似。
但胡椒大規模傳入中國的時間是在唐朝，段成式在【《酉陽雜俎》】及陶弘景的【《唐本草》】諸書中均有記述。在唐朝時胡椒與燕窩、人參同價。中醫裡對胡椒還有「黑川」、「百川」、「大川」的稱呼。
唐宋八大家的「韓愈」曾用胡椒發明一道「胡辣湯」給大雪天打仗中的士兵振奮士氣
話說大唐元和十二年，正直唐朝藩鎮割據之時，中央衰微，唐憲宗正要振興中央呢，派員討伐當時的叛軍吳元濟，正好遇上冬天大雪紛飛，因為一連打了三年的戰，又碰上又冷又餓的天，將士們各個沒精打采，韓愈就讓人把胡椒磨成胡椒粉，又弄了麵粉等物，統統倒入水中，不一會兒，果然煮出了一鍋湯。這湯聞著香吃著麻，吃完了就和吃了胡椒一樣，全身發熱。一下將士們有了熱力了，因次當時的宰相裴度親自給韓愈這碗湯賜名叫「胡辣湯」。
元代中國商船首次駛出麻六甲海峽，第一次進入胡椒的原產地。明朝李時珍在《本草綱目》中曰“因其辛辣似椒所以得椒名，其實並不是椒”。現主產地包括：印尼、馬來西亞、馬達加斯加、巴西，都是相當重要的產地。
Photo credit: Internet Archive Book Images on Visualhunt.com
胡椒的外形
胡椒果實為圓形的漿果，外殼不可食用，食用部分僅為內部漿果。胡椒有黑胡椒和白胡椒之分，日常烹飪中黑胡椒比白胡椒更為常用。
胡椒的口感
胡椒氣味芬芳，香中帶辣，是一種良好的調味劑，最常見的用法是製成胡椒粉，用於烹飪時祛腥提味。
胡椒有綠胡椒、黑胡椒、白胡椒以及紅胡椒，是怎麼來的？
市面上的各種顏色的胡椒，都是不同品種嗎？胡椒可是按顏色分類的，您可能不知道，綠胡椒、黑胡椒、白胡椒以及紅胡椒，基本上都是同一顆植物，只是身在同一顆植物上不同時期的果實而已。
- 綠胡椒是未成熟的果實，而新鮮的綠胡椒只有在產地才能品嘗得到。成串的綠胡椒採摘後浸泡於鹽水或果醋來保鮮，也有經風乾處理的乾品。
- 黑胡椒是成熟前的果實，自然陰乾後，其表皮皺縮呈黑褐色且質地變硬。由於胡椒外皮是最辣的部分，因此黑胡椒的辛香辣味更濃。 印度、印尼和巴西產量最高。
- 白胡椒是完全成熟紅棕色胡椒的果實，經脫去外皮後乾燥製成轉變成乳白色或淡褐色。味道較其他顏色的胡椒溫和。白胡椒還有個別稱又叫做「玉椒」
- 紅胡椒留在胡椒藤上的時間最長，成熟的紅胡椒顆粒比一般的胡椒要大，採收不如成串的綠胡椒方便，加工時的損耗也較大，所以相對價格也高。紅胡椒的味道雖辛辣，卻香氣濃郁，也很潤口。為了保持討喜的紅色，人們如同保存綠胡椒一樣浸泡于水或醋中。如果是乾燥處理的色澤會變成紅棕色。
各種顏色的胡椒口感與料理各異
- 綠胡椒適合搭配在牛肉裡，例如：綠胡椒碾碎與炒香的洋蔥碎混合加入牛肉餡裡製成的“漢堡牛肉（Hamburg Steak）”，會有全新的感覺。
- 紅胡椒辛辣的香氣濃郁，適合搭配早餐的奶油炒蛋、微辣的乳酪、印度酸辣醬（Chutney）等以及水果或巧克力口味的甜點。
- 黑胡椒 強烈而誘人的辛香辣氣令人回味，最適合於各種紅肉料理。如義大利的開胃菜“生冷牛肉片（Beef Carpaccio）”、德國家常雜燴湯（Eintopt）等，而經典的菜式莫過於法國“黑胡椒牛扒（Filet de Boeuf aux Poivre Noir）”。
- 白胡椒是去掉外皮而得，故相對柔和。白胡椒更適合用於淺色原料如小牛肉、雞肉等白肉及魚類、海鮮類和野味菜肴，這不僅是顏色上的匹配，更主要是與食材及菜肴清淡口味相融合。
- 還有一種粉紅色胡椒幾乎沒有味道，一般用於菜品裝飾。如把四種不同顏色的胡椒粒混合，裝入一個玻璃研磨器內，散落出不同的胡椒色彩，可增添就餐情趣
胡椒的功效，不只是提味還能除汗臭和暖身
- 胡椒之所以能增香調味，主要是其成分中含有植物堿和胺類。胡椒在中餐裡主要用於湯食調味，比如煲雞湯時加入胡椒，味道更加鮮美。
- 胡椒還是一種天然的解充血藥，胡椒中的化學物質可刺激鼻粘膜細胞產生稀釋黏液，從而緩解鼻塞、感冒症狀。
- 桂圓核6枚，胡椒27粒，共研細末。此方法出自清代朱琰《陶說》卷二。作法：用棉蘸藥抹在汗處，輕者藥到斷根，現代驗證：100多人用此方，有效率達到99%，大多數使用者不到半個月，身上的狐臭味就沒有了，而且一直沒有復發。
- 《暖身神方》出自古籍《砂盤點精》製作及使用：將花椒、胡椒研末（在藥店購得花椒後打成末，胡椒粉有袋裝的賣），2：把藥末撒在膠布（麝香虎骨膏更好）上，將神闕穴（肚臍）周圍洗乾淨，貼上膠布即可。刺激神闕穴（肚臍），調動人體功能，舒筋活血，讓血液流速加快，增加人體熱量，從而達到暖身的目的。貼一次7天左右有效。
延伸閱讀：
