精油與香水的前世今生
香是令人愉悅的，香也是直達心靈深處的，大自然中散發著迷人香氣的植物並不太多，神祕的香精香料，往往既稀有又珍貴，因此奢華無比；它在古代，通常也被認為是治療病症與催情的靈藥，重要性超越了感官享受，它因此也代表了龐大的經濟（市場）價值，值得許多探險家與航海家的征戰，只為深索源頭、獲得掌控來源的權利，才能掌握商機。
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歷史上的香料之路蒸發著各種香料的香財富
東羅馬拜占庭帝國透過Spice Route（香料之路）與中國的絲路做為往來貿易的交通要道。威尼斯商人或西班牙人、波斯人都在同樣的貿易商機上，招致富可敵國的財富。
「香料之路」是古代溝通亞、非、歐三洲之間貿易往來的主要海上通道。公元九世紀，威尼斯商人在君士坦丁堡購買東南亞諸島所產丁香、肉桂、豆蔻、胡椒等香料，轉銷歐洲，獲得了厚利。十五世紀歐洲人發現海上新航路後，葡萄牙人、荷蘭人先後侵入香料產地，通過不等價交換和直接掠奪，將大批香料運入歐洲市場，獲取驚人的利潤。這條將香料從東南亞諸島運往歐洲市場的海上航路被稱為「香料之路」。
而陸上「絲路」則是由中國出發，是自漢代張騫出使西域後形成的。約自公元前二世紀以後千餘年間，大量的中國絲和絲織品經此路西運，故稱「絲綢之路」。
絲綢之路，是古代最早橫貫亞洲、聯結亞、歐、非三洲的交通道路，全長約7,000多公里，是古代世界最長的商路。其主要路線東端起自中國渭水流域，向西通過河西走廊，或經今新疆境內塔里木河北面的通道，在疏勒(今喀什市)以西越過蔥嶺(帕米爾高原)，經大宛(今費爾干納盆地)和康居(今撒馬爾罕附近)西行，或經塔里木河南面通道，在莎車(今莎車縣)以西越過蔥嶺，再經大月氏(今阿姆河上、中游)西行。以上兩條西行路線會於鹿城(今馬里)，然後西經和櫝城(今裏海東南達姆甘附近)、阿蠻(今哈馬丹)、斯賓(今巴格達東南)等地，以抵地中海東岸，轉達古羅馬各地。其支線亦有取道天山北面的通道及伊犁河流域西行者。
當時人們為展現其貴族的身份及奢華手筆，都以擁有精油與香料作為權貴及富裕的象徵，與其他奢華物質一同用來表達過人的影響力與雄厚財力的手腕。除了富貴之人、統治者、掌權者，平民老百姓在古代可沒有享用香精的機會（價格當然不是平民可以負擔得起，但即便是製造者、匠人，在嚴格的社會階層結構下，也不應該逾越，大膽享用），香味因此成為區分社會階級的氣味指標：施用香氣者就代表具有高階級的貴族身分，或至少就是捨得揮霍、花錢如水的富商巨賈。
一場工業革命使巴黎成了全球香水之都
隨法國大革命的發生，香氛的歷史也產生了它的「工業革命」，製作「香水Rerfume」轉變而為工業化、商業化、量產化的程序，而消費的顧客也漸漸的中產階級化了。同時間，店址設在巴黎的「名牌」香水店Haute Parfumerie也就位完成，法國巴黎的「花都」逐漸成為全球香水品牌「最高級」的代名詞。Jean Patou, Paris1921,Shalimar,Mitsouko,Jicky,Apres L’ Ondee,Chanel No5（香奈兒5號）──是舉世聞名的巴黎經典之香。
從二十世紀初開始，香水可在實驗室儀器之間純粹運用化學合成的方式，以分子型態製造出來，自此香氛原料不再來自土地、植物與自然界，反而來自化學實驗室裡的玻璃瓶！合成香精自此問世，換句話說，所有香味、氣味都能人工合成，而過去珍貴材料來源的稀有性也已不復存在。
製作香水的技術的進步，使調香的配方設計可以玩出多達六千種以上的變化，可謂是巨大的隱形創意（香氛配方還有個行家的術語：就叫Jus）。要從為數不下三千種不同的合成香味的「香原素色盤」中，挑出數十種，創造出新的香水配方。
二十世紀以來的調香趨勢，不再使某一種特別花香成為主角，而是將十數種差異極大的香味，編譜整匯合一，成為一篇篇抽象的香氛交響詩。調香師的工作，也一如作曲家譜寫一首完整的交響樂章，他必須將所挑出來的一群不同的香味，容納各種發出不同音樂器的演出一般的，譜成一個調加的整體，達到平衡的狀態。
現代香水的調香師同時要精於計算，一旦香精從瓶中釋出，乙醛揮發間開始接觸空氣與皮膚的溫度後，香味便將從高音部、中音部到低音階（top note, head note, base note）──現身，如果我們以嗅聞仔細聽，就有機會一個一個氣味的感覺到，辨認出它們的存在；有的香氣消失得早，有的香氣則絲絲繚繚的，縈繞多時。
當香水化身於時尚
香水隨著時尚，開始有了同步的流行趨勢。香水化身而為時尚流行，成了明顯的「流行配件」、「氣體狀的隱形珠寶」。
在2020年的一整年之中，光就女性市場，就有161013種之多的新香水，光鮮亮麗的在大筆廣告預算的催生下上市。活躍在地球上的這個香水事業是個全民消費項目，便是個年市價達二千億美元、高利潤的大事業。每一品量產香水的成功，都是在銷售「夢境」的技巧上競爭。消費者的面貌，就是共同消費品牌大廠以美夢之境誘惑，動心購買合成香水的群眾。
我有個覺醒，不論我們是否在「如何為自己挑選香水？」這個問題上苦惱，我們其實應該優先決定的是，自己在面對合成香氛並非「純香精華」這件事所採取的態度；我呢，已經只原意無條件的，只向純粹的植物精華投降了。
精油調香，訂製屬於自己的夢想
現代的精油，也像古時候皇室貴族一樣，可以為自己訂製純香，那是一件多麼奢華的享受！不過，依古法調香法竟是一門瀕臨滅絕的藝術！這是一件至為神祕、充滿想像力的私密事！表示它將是只有我才擁有的香味，那只為自己的享受而生的「氣體狀的隱形珠寶」！？
古代的調香師要為您私人訂製，從第一次諮詢到調香配方完成，還有六個月的「靜待期」要度過。現代的調香師在諮詢時會為每個人愛惡，嗅覺喜好，個性、氣質，她的浪漫？她的夢想？今天的自己的獨特現狀？等等，挑選前味、中味和後味，透過一個為自己訂製香水的過程，就像是調香師在與自己共同創造香氛配方的過程，也彷彿進入一個「奢華享受」的「慢食」期。
訂製一個「它」，聞起來該是哪種香味？它可真會一如古人所說、所信，改變了自己的磁場氛圍、重塑了自己的命運？
不過，訂製什麼香氣給自己才是真正「好的」？如果你有了各種花，果，草，木的香氣，你也可以自行來玩賞，訓練自己的嗅覺，與調香的技巧，天然精油在調香上如同古代需要等待熟成的過程，一般在六個月達到最均衡的狀態，天然的精油調出來的香氣，雖然不一定有合成香精多元可口，但相信喜歡天然精油的你不只是希望有著漂亮的表層，更在乎它所散發的神奇力量。希望你也有嘗試調香的體驗，與屬於你的氣質來一場「香遇」，相信你會瘋狂的愛上它！
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